L’impact mondial de la chaîne pousseuse
Les capacités de la chaîne pousseuse de GROB ont aidé la société Maypole Engineering, basée à Wokingham en Angleterre, à concevoir et fabriquer un système de convoyage et de four clé en main pour le faisceau principal de câbles du BMW Mini. Leur conception compacte et leur fonctionnement sans pneumatique ont contribué au succès du projet. Le système pourrait même devenir un standard chez BMW – Maypole rapporte qu’elle reçoit désormais des demandes pour d’autres systèmes en provenance d’Afrique du Sud, de Chine et des Pays-Bas.
Pourquoi les faisceaux de câbles se détériorent-ils ?
Les faisceaux de câbles fabriqués en Europe pour les lignes de production du BMW Mini à Cowley, Oxfordshire, arrivent dans des sacs bleus. Cependant, un problème a été constaté avec les faisceaux arrivant en hiver. En raison du froid, certaines composantes à l’intérieur du sac ont été endommagées lors de l’assemblage. Comme chaque faisceau est destiné à un véhicule spécifique, les composants endommagés entraînent la mise au rebut des faisceaux.
« BMW nous a demandé de proposer un système pour chauffer doucement les faisceaux, afin de rendre certaines pièces plus souples et faciles à assembler », explique Stuart MacSwan, directeur général de Maypole. « Notre proposition retenue reposait sur un four de 9 m avec un convoyeur entraîné par une chaîne pousseuse, permettant à BMW de chauffer 20 sacs simultanément en 20 minutes, soit un cycle d’une minute par sac. »
Comment ce problème a-t-il été résolu ?
Maypole a conçu un système automatique de convoyage à chaîne à l’intérieur du four pour répondre aux exigences. L’extrémité de chargement est un système d’alimentation manuel, permettant le retour des palettes vers la zone de chargement après que le sac chauffant du faisceau de câbles ait été livré au véhicule. Le système de transport est basé sur une chaîne pousseuse de GROB.
« Nous avons déjà utilisé ce produit de GROB, et il fonctionne très bien », explique M. MacSwan. « Pour cette application, notre boîtier est monté verticalement, ce qui en fait une solution compacte. Le produit permet un long déplacement linéaire tout en nécessitant très peu de place. Étant entraîné électriquement, aucune pneumatique n’a été nécessaire, ce qui constitue un avantage considérable pour ce type de système. »
La chaîne est enroulée en spirale dans une chambre étroite de sa cassette. Cela rend la chaîne pousseuse idéale pour des applications où l’espace est limité, mais où de longues courses sont nécessaires. L’appareil offre une haute précision de positionnement, une vitesse de levage constante et un mouvement sans à-coups même sous charge. Il a été conçu pour une longue durée de vie et un entretien minimal.
L’application de poussée dans le système de four pour le BMW Mini nécessite un déplacement de 1 m, réalisé en 4 secondes. Chaque sac de faisceau de câbles pèse environ 25 kg. Le système de four chauffe les sacs à environ 60 °C, ce qui permet d’augmenter la température nominale du noyau à l’intérieur du sac de 11 °C.
Le projet a été réalisé par notre partenaire R.A. Rodriguez au Royaume-Uni.
« BMW Mini UK est ravi des résultats du système de chauffage, car le faisceau de câbles peut désormais être installé beaucoup plus facilement dans le véhicule », déclare M. MacSwan. « Et ce n’est pas tout : les manchons de fixation, auparavant très difficiles à positionner, s’enclenchent maintenant très facilement. »
Un cas particulier devient un standard
Le système a été installé à Cowley à l’été 2013 et fonctionne depuis sans problème en trois équipes. Grâce à ce succès, d’autres sites BMW ont demandé le système, qui pourrait devenir un standard pour ce constructeur automobile. Selon M. MacSwan, quatre ou cinq autres systèmes pourraient être mis en service dans les un à deux prochaines années. Le système respecte toutes les normes de sécurité opérationnelle et peut être utilisé pour toutes les tailles de faisceaux de câbles.